光疗，包括每天暴露在明亮的人造光下，已经成为季节性和非季节性抑郁症患者公认的治疗方法。
但人们对光疗对双相情感障碍患者的潜在益处知之甚少，双相情感障碍是全球残疾的主要原因之一。
在最近发表在《加拿大精神病学杂志》上的一项荟萃分析中，Raymond Lam 博士——精神病学系教授、Djavad Mowafaghian 大脑健康中心情绪障碍中心主任、温哥华沿海健康中心研究科学家研究所——仔细研究了这一领域不断增长的研究机构。
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Lam 和他的同事们发现，在减轻双相抑郁症的症状方面，光疗很有希望。
光疗对躁郁症患者有什么影响?
我们在双相抑郁症患者中发现了七项已发表的光疗与安慰剂对比试验。当我们统计合并研究结果时，总体而言，与安慰剂条件相比，强光下的抑郁症状有显着改善。
我们还发现在研究中对强光的耐受性很好，很少有人因为副作用或其他原因不得不停止研究。重要的是，光疗不会导致抑郁症转变为躁狂症，而双相情感障碍患者使用抗抑郁药会发生这种情况。
光疗是如何工作的?
我们不确切知道光疗法如何对季节性和非季节性抑郁症起作用，以及它是否与双相抑郁症的机制相同。
我们所知道的是，光通过眼睛起作用，调节位于大脑微小区域(称为视交叉上核)的生物钟。我们还知道，生物钟的紊乱会影响双相情感障碍患者的昼夜节律(日常)，包括荷尔蒙节律、睡眠、认知和其他行为。然而，我们不知道调节昼夜节律是否是光疗法作为抗抑郁药起作用的原因。
其他研究表明，光会影响与情绪和行为有关的主要神经递质或化学信使，例如血清素和多巴胺。因此，通过直接作用于这些神经递质，光疗可能与抗抑郁药类似。
